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CASOS FAMOSOS (MP3 Y NAPSTER) En primer lugar explicar qué es el formato MP3: el principal problema que tenía un archivo de música para que pudiera ser transmitida a través de Internet era la gran cantidad de espacio que ocupa una canción codificada en PCM (de la forma que viene en un CD), por lo que se creó un sistema de compresión de datos musicales capaz de comprimir con un rango 1:10 aproximadamente. Este sistema se denominó MP3 ( Movie Picture Expert Group Audio Layer-3 ) y que se aprovechaba de los sonidos dominantes, para eliminar los que no eran audibles, en teoría,por el oído humano. Eso es la teoría matemática del sistema, ya que muchos estudios científicos han demostrado las carencias de este sistema para personas acostumbradas a escuchar música con gran calidad.
Sea como sea, este sistema, a pesar de su pobreza audiófila, ha revolucionado el mundo de la música con polémicas que no han hecho más que empezar, y con resoluciones judiciales que son las primeras de una lista que se augura extensa.
Las primeras sentencias llegaron de EE.UU., donde un grupo de discográficas reunidas demandaron a varias compañías de aparatos electrónicos por comercializar dispositivos portátiles capaces de reproducir ficheros MP3, con lo que según las discográficas, se estaba vulnerando los más básicos derechos de autor al tener que hacer una copia de un archivo de música de un ordenador al reproductor portátil. El tribunal estableció que no se podía prohibir la venta de tales aparatos porque el dispositivo en sí no era ilegal, sino que el uso que se puede hacer de él, sí podría vulnerar los derechos de autor si se hiciese copias de canciones protegidas, pero nunca el reproductor. Además, esa copia caía dentro de la excepción del "Fair Use" porque era una reproducción legítima porque se hacía con fines no comerciales y hechas estrictamente dentro de un ambiente doméstico.
En EE.UU., la RIAA ( Recording Industry Association of America ), ha abierto la batalla legal contra este formato intentando la prohibición del mismo,hecho que no ha conseguido, pero que al menos consiguió la clausura de la página Napster.com .
En España, el frente de la guerra lo tiene abierto la SGAE, que desde 1998 tiene operativo el programa Araña que se encarga de buscar por toda la Red, las 24 horas del día, páginas web con ficheros MP3 de canciones de artistas asociados. El fin de tal programa no es la clausura de la página en sí (hecho realmente complicado), sino el envío masivo de e-mails poniendo en conocimiento al titular de la web que el hecho que realiza es delictivo y facilitándole la información necesaria para que se legalice esa actividad con el pago de unas tarifas establecidas por la SGAE. Además esta asociación está colaborando activamente con la Policía Nacional para la localización de mafias encargadas de la piratería de música y video.
El caso Napster es singular: Shawn Fanning, en 1999, creó una página web que servía como centralita para la búsqueda de música en formato MP3, que a través de un software , era capaz de buscar una canción que estuviese almacenada en algún servidor en cualquier parte del mundo. De esta forma, el servidor de Napster no almacenaba ni un solo bit de información musical, pero servía como instrumento para compartir las canciones de sus usuarios. Finalmente, el Tribunal de Apelaciones de San Francisco sentenció que la prestación de estos servicios por parte de Napster vulneraba las leyes de copyright porque facilitaba la distribución ilegal de canciones protegidas por derechos de autor, lo que supuso la clausura del servidor de la compañía, que aunque intentó redireccionar su negocio logrando acuerdos con distintas discográficas, no consiguió sostenerse.
La solución a esta clausura fue la proliferación de interfaces Peer to Peer (P2P) que consiguen el mismo fin, pero con medios diferentes: mediante estos software , se conseguía el intercambio de música y otro tipo de datos, pero no a través de un único servidor (como era el caso de Napster) sino de cientos de ellos repartidos por todo el mundo. Así, páginas como , Kazaa.com o eDonkey.com , repartían sus respectivos software para poner en contacto a millones de usuarios que podían descargarse datos protegidos con copyright , pero que localizaban el ordenador particular de una persona en la que se encontraba esa canción, no a través del servidor propio de dichas páginas, sino por servidores que ponían en funcionamiento los usuarios, con lo que era casi imposible cerrar los miles de servidores que utilizaban esos programas para compartir las canciones o las películas.
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